四海之内
字辈还有进入非血缘关系领域、借以维系其他各种特殊社会群体等级身份秩序的妙用。其中影响最大的，就是孔、孟、曾、颜四姓通谱。孔子是"文圣"，其学生颜回和曾参各称"复圣"与"宗圣"，孔子的孙子孔仅(即子思)曾受业于曾参，孟轲又是孔仅的再传弟子，后人尊为"亚圣"。从师承关系来讲，文圣、复圣、宗圣、亚圣，其实是一个师生共同体。大概是出于显扬家声、维系道统和光大儒学的需要吧，自元代后期起，这四个姓氏开始实行通谱，所用字辈相同，既有孔宪谷，就必有孟宪彝、曾宪之、颜宪弘，哪怕生卒年月隔朝代跨世纪，辈数则完全-样。明朝时，孔子故里办有官民合资的"四氏学"校，专收这四姓子弟入学受业：到清末实行新政时期，该校又改名"曲阜县官立四氏初级完全师范学堂"，扩大招生，其中内班均为孔、颜、曾、孟四姓子弟，每月享受官支库平银二两为特别津贴，而四姓以外的外班学生，则仅有较低的生活费。如何验证学生的入学资格呢?只需查宗谱看字辈便行，当然"祖孙同窗"乃至"四世同堂"的有趣现象，也就不可避免了。
比四姓同谱更早实行字辈取名的非血缘群体，大约首推道教。金庸武侠小说《射雕英雄传》里，有"全真七子"布天罡北斗阵大战梅超风的故事，如长真子叫谭处端，长春子叫丘处机，玉阳子叫王处一，长生子叫刘处玄等，都是重阳子王嘉的门徒，属"处"字辈；他们各自召收的门徒，又称"志"字辈，如尹志平、李志常等。对照明胡应麟《少室山房笔丛》所引《青岩丛录》记载，这些称谓都是史实。
元明以来的民间会党帮团组织，大都有教门余绪可寻，所以也多借用世法字辈区分内部等级。以旧中国影响最大的"青帮"为例，该帮团尊奉明初文渊阁大学士金幼孜为第一代祖师。金幼孜辞官后，曾拜佛门禅宗临济派三十六传鹅头禅师为师，法名清源；其门人罗清在他身后拜师，法名净清；净清的弟子是陆逵，法名道元，晚年在杭州武林门外宝华山刘氏庵内讲经说法。以上金、罗、陆三人，青帮奉为"前三祖"。陆逵又收弟子翁岩、钱坚、潘清三人，是青帮的真正创建者，帮中人奉为"后三祖"。遂由陆逵拟定二十四字为帮内字辈，即："清净道德，文成佛法，能仁智慧，本来自性，圆明行理，大通无(又作悟)学(又作觉)。"其中清即金幼孜清源，净即罗清净清，道是陆逵道元本人，三字都在青帮未成立前使用，立帮则从德字辈起，故翁岩帮名德慧，钱坚帮名德正，潘清帮名德林，所以也有人说青帮二十四字辈中，前三辈是教派，从第四辈起才是帮派。
与会党帮伙以字辈维护"家法"的手段相似，那些"不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死"的江湖结拜兄弟，也常有利用字辈取名以示情同骨肉的。
或许是受到孔颜曾孟四氏通谱的影响，旧时演艺界、技艺界等行业也流行过字辈谱系，其中影响最广的当推京剧科班"喜(富)连成社"。
简而言之，脱离血亲关系的字辈世法曾在旧中国表现为纷纭多彩的形态，其中进入宗教领域的部分或许还将长期存在。作为中国姓名文化的一个组成部分，这些形态的基本内涵，实际上是尊祖睦族观念的放大，使之起到尊敬师长、团结同门、维系各种特殊社会群体和谐稳定的作用。支撑它们的躯干和养分，依然是中华民族的传统伦理.